A environ 2200 m d’altitude, le piton maïdo surplombe le cirque de Mafate de plus de 1000 m et nous offre un paysage grandiose. C’est le seul point de vue sur Mafate accessible en voiture, et l’un des sites touristiques les plus visités de l’île. Depuis l’Ouest de l’île, il faut monter dans les Hauts :
- soit par la route du théâtre à partir de Saint-Gilles-Les-Bains
- soit par les rampes de Plateau Caillou à partir de Saint-Paul
Ensuite, prendre direction du Guillaume, monter encore et encore,... emprunter la route forestière du Maïdo (RF8) qui passe par Petite France,.. continuer de monter, un parking est à quelques mètres du point de vue.
Il faut compter environ trois quarts d’heure pour arriver au sommet depuis la côte.
On accède au piton Maïdo par un petit sentier en quelques minutes. Formée dans les anciens cratères, cette caldeira offre un dénivelé impressionnant. Le rempart tombe de plus de 700 mètres. L’ensemble du cirque est visible et l’on comprend à quel point la colonisation de ce cirque a dû être difficile, mais également pourquoi les Marrons sont partis se cacher dans les cirques. Au fond du cirque on distingue une multitude d’habitations. Comment alors ne pas penser à la vie des Mafatais, isolés, devant vivre en quasi autonomie. Ravitaillés par hélicoptères, l’ordinaire des Mafatais n’est troublé que par le passage des randonneurs qui amènent une bonne partie des revenus des habitants.
Face à nous par beau temps, il est possible d’observer la ville de Saint Benoît. Légèrement sur la droite, le gros morne et le Piton des Neiges. Le volcan pointe le bout de son cratère (le Dolomieu). Enfin, sur la droite surplombé par le Grand Bénarre , le Col du Taïbit permet d’accéder au cirque de Cilaos. L’ensemble constitue un spectacle changeant à chaque instant. La lumière joue avec les ravines, multiplie les nuances de couleurs et met parfaitement en valeur la beauté fabuleuse du site.
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